Em 2012, os batistas ao redor do mundo estão celebrando o 400º. aniversário do livro de Thomas Helwys Uma Breve Declaração do Mistério da Iniquidade (1612), considerado por muitos historiadores como a primeira publicação em inglês advogando a liberdade religiosa para todos. Este aniversário é uma oportunidade de fazer lembrar aos batistas e a outros grupos religiosos a importância desse legado e também de refletir sobre a condição atual da liberdade religiosa no mundo contemporâneo. Desde julho do último ano, a ABM tem de uma muitas maneiras respondido a situações de restrições ou violações de direitos humanos e de liberdade religiosa em 26 países diferentes.
Estivemos insistentemente levando nossas preocupações com situações de violação de direitos humanos e de liberdade religiosa ao conhecimento de autoridades nacionais e agências internacionais. Um dos instrumentos que a ABM está usando para advogar em favor da liberdade religiosa é a preparação de relatórios para o Conselho de Direitos Humanos da ONU, com o objetivo de impactar o processo da Revista Periódica Universal ao qual aqueles países se submetem periodicamente. Advocacia, entretanto, é apenas um dos muitos aspectos para alcançar e manter a liberdade religiosa. Outros incluem: esforços inter-religiosos, iniciativas de paz, projetos de desenvolvimento comunitário e outras ações que podem conectar pessoas ao redor de necessidades e interesses comuns que podem ajudá-las a enxergar umas às outras como seres humanos e companheiros.
Entre outras coisas acontecendo na Divisão de L&J da ABM, nós nos regozijamos com a escolha do Rev. Edgar Palacios, de El Salvador, para o Prêmio de Direitos Humanos Denton e Janice Lotz de 2012. Rev. Palacios está sendo reconhecido por seu comprometimento ao longo da vida com os direitos dos pobres e por sua participação nos acordos de paz que colocaram um fim à vil guerra civil há 20 anos em El Salvador.
A ABM continua a estar firmemente envolvida nos preparativos da sociedade civil para a Cúpula da Terra, uma reunião patrocinada pela ONU que reunirá chefes de estado, agências intergovernamentais e organizações da sociedade civil ao redor do importante tema do desenvolvimento sustentável, no Brasil em junho de 2012. Como parte das atividades com que nós estaremos envolvidos no Rio, estamos contentes que a Convenção Batista Brasileira tenha prontamente respondido ao nosso desafio e organizará um evento paralelo de dia inteiro para refletir sobre os desafios e possibilidades vindos dessas discussões e resoluções.
Pedimos suas contínuas orações, apoio e colaboração, ao passo que aguardamos que nos encaminhem informações e preocupações