El coronavirus se encontró por primera vez en Wuhan, China, en noviembre y diciembre de 2019. Desde entonces, se ha transmitido a millones de personas y ha acabado con millones de vidas. En Myanmar, más de 130.000 personas dieron positivo en las pruebas de detección del virus y más de 3.000 murieron a causa de él. El 1 de febrero de 2021, los militares tomaron el poder y detuvieron a U Win Myint (el presidente elegido democráticamente) y a Aung San Suu Kyi. Más de 800 manifestantes pacíficos han sido asesinados y más de 3.000 estudiantes, profesores, maestros, médicos y artistas han sido detenidos. Miles de profesores, médicos y maestros que participaron en el Movimiento de Desobediencia Civil (MDC) fueron despedidos de sus trabajos. La población sufre ahora tanto la COVID-19 como la dictadura militar. ¿Cómo deben responder las iglesias cristianas de Myanmar?
IGLESIAS DURANTE LA PANDEMIA
Las iglesias de Myanmar luchan por su supervivencia espiritual, económica y social. Los cristianos no pueden celebrar el culto en las iglesias porque éstas están cerradas para evitar el contagio y la transmisión del virus. Siguen disciplinas de distanciamiento social. Algunas familias cristianas celebran el culto en sus casas. Algunas no celebran ningún culto. Los pastores visitan sus casas y administran la Cena del Señor.
En Myanmar, unos cuantos pastores y evangelistas desafiaron las normas y disciplinas y celebraron un culto que provocó la transmisión del coronavirus a unas cincuenta personas. Por esta desobediencia, fueron demandados ante los tribunales.[1] Algunos rechazaron las disciplinas de cuarentena porque se avergonzaban de estar afectados y de estar en cuarentena. A algunos les disgustaba estar en cuarentena y ser aislados porque creían que no estaban afectados. Algunos sentían que exponer su enfermedad provocaba la vergüenza de su familia y una pérdida de honor.
Durante la época navideña, algunos pueblos celebraron la Navidad como de costumbre, mientras que en las iglesias de las ciudades las celebraciones fueron apagadas. El año pasado, la celebración navideña fue una Navidad en familia. Antes de COVID-19, los cristianos celebraban la Navidad en las iglesias y comían juntos en comunidad. Pero en 2020, los cristianos que celebraron la Navidad compartieron almuerzos empacados que llevaron a sus casas y comieron en familia. Era una época difícil para las grandes reuniones de hermandad.
Jóvenes cristianos dirigidos por el Consejo de Iglesias de Myanmar (MCC) sirvieron en los centros de cuarentena como voluntarios. Fue el Evangelio en acción mostrado a la comunidad. Los cristianos también sirvieron comida en los centros de cuarentena de Phaung Gyi y en el hospital North Okalapa. Los jóvenes no dudaron en trabajar en estos centros y hospitales. El 27 de abril de 2020, el Consejo de Iglesias de Myanmar se asoció con un grupo de voluntarios. Muchos jóvenes se inscribieron para servir. El 19 de mayo de 2020, jóvenes de la Iglesia Católica Romana y de otras iglesias se unieron al equipo de voluntarios. En Pyay, las iglesias proporcionaron alimentos a las personas que vivían en centros de cuarentena. Las iglesias locales donaron máscaras, alimentos y otros artículos a las personas afectadas.
De marzo a mayo de 2020, las iglesias estuvieron cerradas. En junio y julio de 2020, las iglesias, las organizaciones cristianas y las instituciones teológicas se dieron cuenta de que era imposible esperar a la vacuna COVID-19. Comenzaron a celebrar servicios de culto, reuniones, formación en seminarios y clases escolares a través de plataformas como Zoom y Facebook Live. También recogieron ofrendas en los servicios de culto de Zoom. Los servicios de culto en línea se convirtieron en nuestra práctica y canal espiritual.
EL GOLPE MILITAR
Sin embargo, el 1 de febrero de 2021, los militares tomaron el poder y detuvieron al presidente, a los ministros y a algunos activistas políticos. Cortaron la conexión a Internet y prohibieron Facebook y Messenger. Las iglesias no podían celebrar programas de culto en línea ni reunirse a través de Facebook Live. Las clases y el culto en línea se interrumpieron. El 3 de febrero, la junta militar permitió el acceso a Internet, pero volvió a cortarlo. El 6 de febrero, mientras daba clases a mis alumnos, justo antes de que ocurriera, se recibió un mensaje que decía: "Las juntas militares cortarán la conexión a Internet". Muchas instituciones teológicas e iglesias cristianas (la Iglesia Católica Romana, la Convención Bautista de Myanmar) publicaron declaraciones condenando la toma del poder y el golpe militar, pero algunas guardaron silencio. Por ahora, no sabemos cómo serán las reuniones de las iglesias y la formación teológica en el futuro.
LA ESPIRITUALIDAD EN EL CONTEXTO DE COVID-19
La espiritualidad es un concepto enorme que puede abarcar muchas perspectivas. Puede definirse como la "fuerza motivadora que impulsa a las personas a la búsqueda religiosa, las actividades éticas, el bienestar psicológico e incluso la transformación social".[2] Otra definición está relacionada con los "pensamientos y creencias de las personas, más que con sus cuerpos y su entorno físico".[3] La última definición significa una forma de vida.
"Los ascetas rezan por el perdón de Dios y la transformación de la sociedad. Practican la vida ascética para sanar espiritualmente a la comunidad. Los ascetas son compasivos y empáticos. Nos apartamos en actitud pacífica buscando en Dios guía, comprensión y aceptación. Hacemos todo lo posible por amar y reconocer a los demás, por ver la semejanza de Dios en ellos, aprendiendo a tolerarlos, incluso a aceptarlos, con compasión. La oración y el silencio son siempre inclusivos; nunca actúan de forma divisiva o excluyente".[4]
San Gregorio Magno I (590-604) donó todas sus propiedades a los pobres y practicó la vida ascética. Más tarde se convirtió en el Papa de Roma y asumió el papel de reparar la ciudad. En su época, Roma se enfrentaba a "inundaciones, escasez de alimentos y plagas. Él proporcionó alimentos a los pobres".[5] A pesar de ser monásticos y ascetas, servían a la comunidad. El contexto epidémico exige tanto el aislamiento social como el cuidado de los enfermos. Aislarse o quedarse en casa es una forma de vida en la lucha contra el coronavirus. El objetivo del distanciamiento social es proteger a la comunidad del virus. El modo de vida ascético apoya las disciplinas de distanciamiento social cuando sirve a la comunidad de cualquier manera posible.
ESPIRITUALIDAD DESPUÉS DEL 1 DE FEBRERO DE 2021
La espiritualidad de las iglesias y organizaciones cristianas se puso de manifiesto en febrero con manifestaciones públicas de protesta y oración por la estabilidad política. El cardenal Charles Maung Bo, de la Iglesia Católica Romana, pidió una transición pacífica del poder, un movimiento de no violencia y la liberación del presidente Myint y de Aung San Suu Kyi. Algunas iglesias rezaron por el cambio en el país. Muchas familias celebraron cultos cada noche específicamente por esta situación, rezando por la liberación del presidente y de todos los presos políticos.
A partir de entonces, todas las noches, después del culto familiar, nos unimos al taan–pone–tee (golpear los platos y bandejas del tambor), que tradicionalmente significa expulsar a los diablos y demonios. Esto también enviaba el mensaje e implicaba la creencia de los manifestantes de que el dictador militar Min Aung Hlaing, que gobierna el ejército y causó el golpe, está controlado por demonios y diablos. En nuestra casa, nosotros también batimos tambores y bandejas a las 20:00 horas para expulsar a los demonios. En otras ciudades como Yangon y Mandalay, muchos jóvenes cristianos participaron en la manifestación contra el golpe militar y se unieron al movimiento popular. Yo participé en él y vi a algunos cristianos unirse a la manifestación en mi ciudad. Esto se convirtió en uno de nuestros movimientos ecuménicos más amplios en Myanmar.
CONCLUSIÓN
Como cristianos, tenemos que pedir a Dios por nuestro país, y también debemos ser conscientes de que obedecer las normas de cuarentena y distanciamiento social es una expresión de oración y adoración. Al mismo tiempo, es necesario participar en el movimiento de protesta. Rezamos no sólo por los pacientes de COVID-19, los médicos y las enfermeras, sino también por la estabilidad política. Bajo el golpe militar, ya no se podía practicar el culto en línea. En su lugar, la familia se convirtió en el centro del servicio de culto. Estas son las formas en que los cristianos mantienen su espiritualidad durante el COVID-19 y la inestabilidad política.
Nuestro futuro parece oscuro. Somos como la persona que camina en la oscuridad sin ninguna luz. No sabemos cómo será el futuro, pero Dios es nuestra esperanza, luz y refugio. Por favor, recen por nosotros y por nuestro país.
[1] They Irrawaddy, "Myanmar Pastors Face Prosecution for Defying Ban on Religious Gatherings Amid COVID-19", The Irrawaddy, https://www.irrawaddy.com/specials/myanmar-covid-19/myanmar-pastors-face-prosecution-defying-ban-religious-gatherings-amid-covid-19.html.
[2] Descripción de la Conferencia Internacional sobre Liderazgo Espiritual y Transformación Social, Departamento de Estudios Culturales y Religiosos, Universidad China de Hong Kong, Programa conjunto de la Academia Asiática de Teología Práctica, Escuela de Divinidad del Colegio Chung Chi, Universidad China de Hong Kong.
[3] "Espiritual" Diccionario Collins Coubuild Advanced Learners, Nuevo 8th Edición.
[4] Norris J. Chumley, "La convincente disciplina espiritual del ascetismo", 06 dic 2017, https://www.huffpost.com/entry/the-value-of-asceticism-t_b_806700. Chumley, es un autor de bestsellers, productor/director ejecutivo ganador de un Emmy y profesor. Recientemente ha completado un largometraje y un libro, "Misterios de la Oración de Jesús".
[5] Historia Concisa del Cristianismo, 111-112.
Para reflexionar y debatir:
- ¿Qué beneficios tiene para las familias que los hogares se conviertan en el "centro de culto"?
- El autor considera que la observancia de las cuarentenas y el distanciamiento social son expresión de los cultos. ¿Qué opina de esta suposición?
- ¿Cómo te unirás al pueblo de Myanmar en la oración en este momento crítico? Los recursos están disponibles en BaptistWorld.org/myanmar.
