It was just like any other day �? humid and sweaty but the traffic was quiet, and the usually crowded and noisy place looked weary and deserted. The city I live in was on total lockdown due to the pandemic. Vehicle movements were restricted, and business timings were very limited. But as one in social ministry, I got the permit from the authority to extend support and help to those in need. On this particular day, I wanted to go and check out how my friends in the booze joints in the red-light areas were doing. As I walked down the small dark alley which is seldom noticed or used by many people, I saw one woman I know with a broken leg seated in this small joint overcrowded by men. There was no social distance, no masks, and it looked like these people were not bothered by the pandemic.
La mujer que conocí solía trabajar allí como animadora/servidora. Pero hacía bastantes meses que no la veía, así que cuando le pregunté dónde había estado y cómo se encontraba, me contó que se había roto una pierna y había tenido que volver a pedir ayuda a su familia. Continuamos nuestra conversación y pude sentir que todos los ojos me miraban fijamente. Algunos dejaron de beber y otros siguieron fumando. El olor del humo, del alcohol, del sudor y del desagüe era tan fuerte que me daba náuseas. Vi una mirada de ?en los ojos del dueño del garito y en las miradas juguetonas de los hombres. Nadie me pidió que me sentara y el local era tan pequeño y estaba tan lleno que me quedé literalmente de pie junto a la puerta. Mi cabeza me decía que saliera de allí lo antes posible, pero mi corazón me decía otra cosa. En mi corazón sentía fuertemente que necesitaba rezar por este amigo. Vi en sus ojos esa necesidad, ese anhelo y esa desesperación por la oración, el amor y la aceptación. Fue entonces cuando decidí escuchar a mi corazón.
Recé en silencio a Dios para que me diera valor y luego pregunté a todas las personas que estaban en esta pequeña sala abarrotada si estaba bien rezar juntos. Entonces vi esto ?¿Qué?? en los ojos de algunos, pero muchos dijeron al unísono: "Vale, estamos muy contentos". Entonces, de repente, el ambiente de esta pequeña habitación oscura cambió. Algunos se quitaron los sombreros. Algunos apartaron sus gafas preparándose para la oración. Algunos tiraron el puro. Algunos se quitaron el tabaco que mascaban y, en pocos minutos, todos estaban listos para rezar. Para mi sorpresa, la dueña del local dejó de hacer lo que estaba haciendo y dijo que sí a la oración. Fue mágico rezar juntos. Se oían las oraciones en diferentes idiomas, alto y claro. Todos nos olvidamos de que estábamos en una habitación oscura en una de las zonas más oscuras de la ciudad en un momento muy difícil. No entendí muchas de las oraciones, pero oí que muchos mencionaban COVID-19. Sabía que lo decían de corazón. Sabía que lo decían de corazón. Tuve la tentación de abrir los ojos y verlos, y lo hice. Nunca había visto nada igual. Algunos miembros del personal de seguridad que patrullaban se detuvieron a ver qué ocurría, pues nunca se esperan oraciones de un lugar como éste. Estos mismos hombres empezarán a beber, fumar, apostar, hablar de forma abusiva, mirar a las mujeres con lujuria y así sucesivamente, pero vi una cosa en común en cada uno de ellos... su desesperada necesidad de Dios.
Era tan evidente que la gente en la sala necesitaba a Jesús tanto como yo. Después de la oración, fue increíble ver a cada uno de ellos tratando de salir de sus rincones estrechos y estrechar la mano sólo para decir, "Gracias". No les pregunté nada. Lo único que me preguntaron fue por qué estaba allí. Les dije que trabajaba con personas en las zonas rojas y en las calles, y que sólo había venido a comprobar si estaban bien y a entregarles algunos artículos de primera necesidad. Para mi sorpresa, cada uno de ellos sacó algo de dinero, lo puso sobre la mesa y me lo dio, pidiéndome que ayudara a una familia realmente necesitada. Sabía que se sentirían decepcionados si me negaba. Así que acepté humildemente y también les pregunté si querían ayudarme en la distribución. Dos de ellos aceptaron ayudarme. Les entregué una mascarilla a cada uno y me marché. Pude ver en sus ojos una mirada de agradecimiento que decía: "Gracias por no juzgar, por no sermonear ni enseñar, sino por aceptarlos y amarlos tal como eran y considerarlos dignos de rezar juntos por un amigo que necesitaba oración". Todo esto sucedió simplemente estando en la puerta.
Mientras salía, me preguntaba si realmente había sucedido eso. Qué alegría ser su ¡luz! Puede que nunca vuelva a encontrarme con esos hombres, pero sé bien en mi corazón que para muchos la significativa comunión que tuvimos en esa pequeña habitación permanecerá como un hermoso recuerdo. Mi corazón también me dice que de los muchos hombres que estaban allí, uno o dos recordarán ese día como el último que pasaron allí, ya que han visto, entendido y aceptado la necesidad de Jesús en sus vidas.
Durante todo el bloqueo, cuando salgo a servir y a ver y conocer a diferentes personas, siempre me siento abrumada por la gran necesidad y por lo limitados que nos ponemos a causa del miedo. Esta pandemia me ha enseñado aún más que, como Iglesia, no podemos esperar a que la gente venga a nosotros. Hoy es aún más evidente que tenemos que llevar la Iglesia al mundo... a esos callejones oscuros y habitaciones diminutas. La Iglesia ha hecho mucho, está haciendo mucho, pero hay una necesidad apremiante de hacer más.
La mies es mucha y los obreros pocos. Pedid, pues, al Dueño de la mies que envíe obreros a su mies. Amén.
Para reflexionar y debatir:
- ¿Cómo te llama Dios a ir al encuentro de las personas allí donde están?
- ¿Por quién puedes rezar hoy?
- ¿Cuál es un ejemplo de un momento en el que Dios te dio valor?
- ¿Dónde has visto a Jesús recientemente?
