Докладчики на форуме, посвященном работе, миссии и наследию Джорджа Лиле на ежегодном собрании Всемирного альянса баптистов®, объявили его первым баптистским миссионером. Лиле, освобожденный раб из США, основал первую баптистскую церковь на Ямайке в 1783 году.
Ноэль Эрскин, профессор богословской школы Кэндлера при университете Эмори в Атланте (США), сказал, что "с переселением на Ямайку в 1783 году Лиле стал первым миссионером Америки, за 33 года до того, как Адонирам Джадсон отплыл в Бирму, и за 10 лет до того, как Уильям Кэри из Англии отплыл в Индию".
Лиле, который был рукоположен в 1775 году, также считается первым чернокожим человеком в США, получившим сан баптистского пастора, и, вероятно, первым чернокожим баптистским пастором в мире. Он основал церкви в Саванне, штат Джорджия.
Его служение в США оказало влияние на других людей, которые в дальнейшем основали значительную баптистскую работу, в том числе на Дэвида Джорджа, крещенного Лиле и уехавшего из Саванны в канадскую провинцию Новая Шотландия, а затем в Сьерра-Леоне в Африке, где он основал баптистские церкви в обеих странах. Среди других были Джесси Питерс в Южной Каролине, Ханна Уильямс в Англии и Эндрю Брайан в Саванне.
Моисей Бейкер, еще один освобожденный раб из США, который был обращен в христианство во время служения Лиле на Ямайке, сыграл важную роль в начале работы баптистов в западной части острова. Лиле сосредоточил свою работу в столице Кингстоне и прилегающих районах на востоке.
По словам Горация Рассела, профессора исторического богословия Палмерской богословской семинарии близ Филадельфии в США, некоторые аспекты модели служения Лиле были приняты британскими миссионерами. Миссионеры из Великобритании начали прибывать на Ямайку в начале XIX века в ответ на призывы о помощи в растущей баптистской работе на острове.
Сессия, посвященная наследию Джорджа Лиле, была одним из нескольких вопросов, рассмотренных более чем 400 баптистскими лидерами, теологами, учителями, пасторами и другими людьми из 40 стран в ходе ежегодного собрания БВА, проходившего с 1 по 6 июля в Очо Риос, Ямайка.
Всемирный Баптистский Альянс®
© 5 июля 2013 г.