Leaders of the Baptist World Alliance� (BWA) expressed their appreciation for Pope Benedict XVI after the announcement of his intention to resign on February 28.
“I have deeply appreciated the inclusion by the pope of other Christian fellowships, such as the BWA, in serious discussions of matters that have confronted the Christian world,” said BWA President John Upton.� “The pope has always been gracious in his welcome to the Vatican and respectful of the insights and opinions of other Christian communities.”
O Secretário Geral Neville Callam reconheceu "o ministério que o Papa Bento XVI exerceu, em particular sua contribuição para as relações ecumênicas". Callam tomou nota das obras teológicas do papa e de seu ministério pastoral que "proporcionaram à comunidade cristã um rico depósito de reflexões espirituais dignas de estudo detalhado".
“I applaud the pope’s openness to bilateral dialogues that have both strengthened understandings and furthered Christian witness,” Upton said. �“The pope has demonstrated his love of the�church and he will be remembered fondly for his scholarly and gentle leadership.”
Callam relembrou a audiência privada que o papa concedeu aos participantes do diálogo envolvendo batistas e católicos durante suas reuniões em Roma em 2007. Ao receber os delegados, o Papa Bento XVI expressou sua esperança de que o diálogo resultasse em "maior compreensão e cooperação entre católicos e batistas".
Batistas e católicos têm participado do diálogo teológico desde 1984. A primeira rodada se estendeu de 1984 a 1988 e a segunda de 2006 a 2010. Callam reconheceu o apoio do papa à segunda rodada do diálogo.
O Secretário Geral do BWA disse que a abertura ecumênica do papa estava em plena exibição durante a 13ª Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos da Igreja Católica, onde a comunidade batista foi representada por Timothy George, reitor e professor de divindade, história e doutrina na Beeson Divinity School, no estado do Alabama, nos Estados Unidos.
"Transmitimos os melhores votos de uma aposentadoria bem merecida", declarou Callam. "Sua imensa contribuição para o cristianismo mundial não será esquecida e oramos para que ele receba as bênçãos de Deus nos próximos anos."
Baptist World Alliance�
� February 14, 2013