Baptist World Aid, o braço de ajuda e desenvolvimento da Aliança Mundial Batista® (BWA), concedeu uma quantia inicial de US$20.000 para ajuda ao Caribe após a passagem do Furacão Sandy pelo norte do Caribe e pelos Estados Unidos.
Jamaica, Cuba, Haiti, Bahamas e Ilhas Cayman foram as ilhas mais afetadas pelo ciclone tropical do final da estação.
O Haiti, que compartilha a ilha de Hispaniola com a República Dominicana, foi especialmente afetado. Ronel Mesidor, da Convenção Batista do Haiti, relatou que as áreas dentro e ao redor da capital do Haiti, Porto Príncipe, foram particularmente afetadas. Vários prédios de igrejas, incluindo os das igrejas batistas de Duvivier, Damien, Leogane e Tigoave, foram inundados. Pelo menos um membro da Igreja Batista de Tigoave morreu em decorrência do furacão.
Algumas das paredes de uma escola operada pela Igreja Batista de Mussotte desmoronaram e seu telhado foi destruído. Mesidor também relatou que os batistas perderam suas casas e seu sustento, já que muitos perderam tanto as colheitas quanto os animais da fazenda durante o furacão.
Pelo menos 52 pessoas morreram no Haiti por causa do furacão Sandy e estima-se que 200.000 pessoas tenham sido desalojadas.
O Secretário Geral da União Batista da Jamaica (JBU), Karl Johnson, disse que "Sandy deixou um rastro de destruição principalmente na seção sudeste da ilha. Paróquias como St. Mary, Portland, St. Thomas e Kingston e St. Andrew sofreram o impacto da fúria do furacão Sandy".
A Jamaica foi a primeira das ilhas a receber um golpe direto de Sandy.
O líder da JBU disse que uma vida foi perdida como resultado do furacão "e danos graves foram causados a propriedades, plantações, estradas e à infraestrutura geral em várias comunidades". Johnson disse que "relatórios preliminares indicaram que cerca de 15 a 20 de nossos edifícios (batistas) foram afetados. Estamos considerando um valor conservador de quase $30 milhões para efetuar os reparos".
O setor leste de Cuba, incluindo a cidade de Santiago, foi duramente atingido pelo furacão, disse Joel Dupont, presidente da Convenção Batista do Leste de Cuba. Ele relatou que havia "caos na cidade (Santiago)" e que "11.000 pessoas perderam seus telhados e, consequentemente, tudo em suas casas, pois não têm proteção contra a chuva".
Muitos cubanos estão agora sem serviços básicos, pois "não há água, eletricidade e, como a maioria das casas usa fogões elétricos, as pessoas não conseguem cozinhar, mesmo que tenham comida". Dupont disse que se espera que a energia elétrica fique sem funcionar por pelo menos um mês. Três pastores sofreram perdas pessoais em suas casas, disse Dupont.
"As igrejas em Cuba estão organizando um centro de alimentação para alimentar as pessoas em sua comunidade", disse o líder batista cubano ao BWA. "Eles estão usando todos os seus fundos para ajudar as famílias necessitadas, independentemente de sua fé. Eles têm quatro equipes no local para visitar as comunidades que foram danificadas para ver como podem ajudar. A situação na cidade é crítica e desesperadora".
Anthony Carroll, presidente da Convenção Nacional Batista Missionária e Educacional (NBMEC) nas Bahamas, disse que cinco ilhas ? Eleuthera, Abaco, Exuma, Cat Island e Grand Bahama ? sofreram o impacto do furacão Sandy. Nassau, a capital das Bahamas, e New Providence, a ilha em que está localizada, sofreram danos mínimos. As Bahamas são compostas por mais de 3.000 ilhas, cayos e ilhotas.
A NBMEC está avaliando o nível de danos através da ligação com os líderes batistas em nível de associação e está em contato com a Caribbean Baptist Fellowship (CBF), uma das seis fellowships regionais do BWA, para planejar qualquer esforço coordenado de socorro.
Everton Jackson, secretário executivo/tesoureiro da CBF, disse que muitas pessoas no Caribe "ainda estão em abrigos e precisam de alimentos básicos e roupas". Ele disse à BWA que, embora ainda não tenham sido feitas avaliações completas dos danos e das necessidades, "inicialmente há uma necessidade extrema de alimentos, água e abrigo temporário em algumas áreas. Agradecemos o apoio do BWA".
Doações para o alívio de furacões podem ser feitas online em www.bwanet.orgou enviado para:
Baptist World Aid
405 North Washington Street
Igreja Falls, VA 22046
EUA
Aliança Mundial Batista®.
© 31 de outubro de 2012