A pandemia da COVID-19 apresentou uma série de desafios globais agudos. Um desafio que as comunidades religiosas têm enfrentado são as restrições às reuniões físicas. Inúmeros cultos dominicais, reuniões de oração, casamentos, batismos, funerais, retiros de jovens, conferências e muitos outros aspectos da vida da igreja foram restringidos durante o ano passado para proteger contra a propagação da COVID-19. Mesmo que muitas comunidades de fé tenham buscado soluções criativas no cuidado comunitário, na pobreza e no alívio de desastres, bem como por meio de comunhão alternativa on-line, a possibilidade de as comunidades de fé se reunirem fisicamente para adoração e comunhão tem sido muito sentida por muitos.
A pandemia da COVID-19 apresentou uma série de desafios sociais e políticos avassaladores, incluindo questões de equidade de acesso à saúde, bem como a intensificação de questões de pobreza e desigualdade globais. Ela também levou a restrições à liberdade de movimento. Como resposta a esses desafios, muitos levantaram a questão: "As restrições de distanciamento social foram longe demais? Muitos questionaram se as restrições à COVID-19 constituem uma violação dos direitos fundamentais ou do direito à liberdade de religião ou crença (FORB).
Os Batistas Globais têm monitorado essa questão desde os primeiros dias da pandemia, envolvendo-se com a sociedade civil, outros grupos religiosos e governos locais e nacionais para tentar encontrar respostas satisfatórias para essa questão. Na grande maioria dos casos, as restrições às reuniões religiosas para proteger pessoas vulneráveis em vista de uma crise de saúde pública representam uma restrição legítima do ponto de vista dos direitos humanos. Aqui exploraremos a estrutura de direitos humanos para a liberdade de religião ou crença e algumas das implicações para nossas comunidades religiosas neste momento extraordinário.
FORB FUNDAMENTOS E POSSÍVEIS LIMITAÇÕES LEGÍTIMAS
O artigo 18 da Declaração Universal dos Direitos Humanos (DUDH) afirma que:
Toda pessoa terá o direito à liberdade de pensamento, consciência e religião. Esse direito inclui a liberdade de mudar de religião ou crença e a liberdade de manifestar, com outras pessoas e em público ou em particular, sua religião ou crença por meio de ensino, prática, adoração e observância?
O artigo 18 é consagrado na lei de tratados internacionais através do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (ICCPR).[1] Desde o início da pandemia da COVID-19, as comunidades de fé em todo o mundo têm experimentado algum nível de restrições para reunir, adorar juntos e servir suas comunidades. Como isso é possível quando o direito de manifestar uma religião ou crença, em privado ou público, sozinho ou com outros, está consagrado no direito internacional dos direitos humanos?
A resposta a esta pergunta reside em disposições dentro da estrutura de direitos humanos para a limitação legítimas de alguns aspectos do direito à liberdade de religião ou crença em circunstâncias excepcionais. O artigo 18 está dividido entre absoluto ou não-derrogáveis direitos que não podem ser restringidos em nenhuma circunstância, e outros direitos que podem, sob as mais limitadas circunstâncias, ser temporariamente restringidos. Simplificando, o direito de confessar ou identificar-se com sua fé (por exemplo: confessar sua fé em Jesus Cristo ou ser cristão) não pode ser restringido em nenhuma circunstância; tal direito é não-derrogáveis. O direito de manifesto crença religiosa (por exemplo: o direito de expressar sua fé em público, adoração corporativa) pode, no entanto, ser restringido sob um conjunto muito limitado de circunstâncias. Qualquer restrição potencial à manifestação de crença religiosa deve cumprir todos dos quatro critérios a seguir. Uma restrição proposta deve:
- Estar previsto na legislação existente.
- Ser necessário para proteger:
- Segurança pública
- Ordem pública ou moral
- Direitos e liberdades dos outros
- Ser não-discriminatório.
- Ser proporcional à situação.
Uma restrição às reuniões religiosas é então permitida se o país tiver codificado legalmente uma disposição para restringir reuniões públicas em situações de emergência que constituam uma grande ameaça à saúde pública ou à segurança pública, ou seja, uma pandemia. Além disso, qualquer restrição desse tipo deve ser não discriminatórias, ou seja, as restrições devem se aplicar igualmente a todos os grupos religiosos. Quaisquer restrições à reunião que sejam aplicadas de forma discriminatória (ou seja, um grupo religioso recebe isenções de restrições como demonstração de favoritismo em relação a outros grupos) estão em violação aos padrões internacionais de direitos humanos.
Finalmente, quaisquer restrições às reuniões religiosas devem ser continuamente reavaliadas e adaptadas em proporção à ameaça. No caso da pandemia da COVID-19, se o nível de ameaça baixar, então as restrições devem ser afrouxadas. Além disso, se a ameaça for quase totalmente eliminada, então as restrições às reuniões também devem ser eliminadas. Para reiterar, qualquer restrição às expressões religiosas em resposta à pandemia deve preencher todos os quatro critérios. O não cumprimento mesmo de um dos critérios acima tornaria as restrições ilegítimas pelas normas internacionais de direitos humanos.
VOLTAGEM: Exemplos e abordagens a partir do contexto europeu
A primeira onda de lockdowns para proteger contra a ameaça da COVID-19 atingiu a Europa em março de 2020. Escolas, escritórios, lojas não essenciais, reuniões internas, vida pública e serviços religiosos praticamente pararam na esperança de limitar a propagação do vírus e evitar que hospitais e prestadores de assistência médica fossem sobrecarregados. As restrições foram gradualmente aliviadas na Europa durante o final da primavera e início do verão, à medida que as taxas de infecção diminuíam. Na Alemanha, por exemplo, os serviços religiosos foram proibidos no primeiro bloqueio na primavera, mas permitidos durante o verão sob regulamentos específicos de higiene. Uma decisão de abril do Tribunal Constitucional Alemão indicou que as proibições gerais dos serviços religiosos, mesmo em resposta a uma crise de saúde pública, não são compatíveis com os direitos fundamentais garantidos pela constituição alemã.[2]As medidas tomadas para proteger a saúde pública não devem constituir uma proibição total de reuniões religiosas na Alemanha. Como reflexo dessa decisão e em contraste com o lockdown anterior, as reuniões religiosas ainda são permitidas na Alemanha durante o segundo "lockdown", que começou em novembro de 2020, foi tornado mais rigoroso antes do Natal e permaneceu em vigor até a primavera de 2021.
Na primavera de 2020, o Grupo de Trabalho sobre Direitos Humanos da Conferência das Igrejas Europeias (CEC) produziu um documento de posicionamento, abordando questões de liberdade de religião ou crença durante a crise da COVID-19. O grupo avaliou as restrições às reuniões religiosas como alinhadas com os padrões internacionais de direitos humanos e incentivou as comunidades religiosas a cooperar com as autoridades de saúde pública, ao mesmo tempo em que defendia os direitos de indivíduos e comunidades de questionar os protocolos por meio dos canais apropriados, caso suspeitassem que duvidavam da legalidade de qualquer uma das medidas. A CEC indicou que "fazer isso não é sinal de falta de solidariedade, mas do exercício de outro direito fundamental, o da proteção legal". De fato, mesmo com todas as dificuldades, houve inúmeras histórias de comunidades religiosas demonstrando solidariedade durante a pandemia da COVID-19, tanto em sua cooperação com protocolos destinados a proteger a saúde pública quanto em sua disposição de apoiar os doentes, marginalizados e pessoas vulneráveis afetadas pela pandemia. Os batistas têm estado entre as vozes que pedem justiça na distribuição global de vacinas, bem como na prestação de socorro às pessoas afetadas pelos terremotos na Croácia, pelas explosões em Beirute e pelos refugiados e requerentes de asilo que vivem em circunstâncias vulneráveis na Turquia e nos Bálcãs. O perigo em todas essas crises só foi intensificado pelas condições atuais da pandemia.
OLHANDO PARA O FUTURO COM ESPERANÇA
A pandemia de COVID-19 tem sido um dos maiores desafios de nossas vidas. Perdemos muitas pessoas devido a essa doença. Muitas outras sofreram emocionalmente, espiritualmente, financeiramente e socialmente como resultado do isolamento causado pelos protocolos de distanciamento social amplamente necessários. Os direitos civis e políticos que tanto prezamos, e que alguns tinham a sorte de considerar garantidos, foram repentinamente restringidos de forma temporária para evitar a disseminação exponencial e mortal do vírus. Muitos perguntaram se seus direitos, inclusive o direito à liberdade religiosa, estavam sendo violados, ao mesmo tempo em que se preocupavam com os direitos de seus irmãos e irmãs na fé em todo o mundo. Parece, no entanto, que a pandemia da COVID-19 não foi usada como pretexto para restringir a liberdade de religião ou crença em todos os casos, exceto nos mais raros. A maioria das restrições a reuniões públicas parece ter caído sob a alçada de limitações legítimas ao culto coletivo em vista de uma grave ameaça à saúde pública.
Ainda assim, vimos batistas fazerem perguntas razoáveis a seus governos sobre a justiça e a proporcionalidade de certas medidas da COVID-19; tal questionamento não deve ser visto apenas como permissível, mas vital para a saúde de uma sociedade democrática. Além disso, vimos batistas fazerem esforços ousados e semelhantes aos de Cristo para apoiar os mais vulneráveis durante a pandemia.
Com os esforços de vacinação em massa já em andamento, há esperança no horizonte de um fim para a pandemia. Com isto, podemos esperar, com razão, um dia em que possamos nos reunir de novo em adoração e comunidade física. Mas ainda há perigo no horizonte. A Aliança Batista Mundial apelou amplamente para uma distribuição global justa da vacina. A distribuição justa da vacina em todos os países e regiões e em todos os níveis de renda é vital não apenas do ponto de vista da justiça, mas também vital para combater efetivamente a COVID-19 e evitar mutações perigosas. Como batistas e pessoas de fé, é importante que continuemos a seguir os protocolos de saúde recomendados, incentivar nossas comunidades a buscar a vacinação e continuar a monitorar a situação em relação à liberdade de religião ou crença. Oramos pela boa saúde de nossos vizinhos, choramos por aqueles que perdemos, defendemos a dignidade e a igualdade para todos no processo de vacinação, e rezamos por um dia em que logo poderemos nos reunir novamente em louvor ao Deus de toda esperança que caminha conosco, mesmo no vale da sombra da morte.
[1] Para ver se seu país assinou e ratificou o ICCPR, visite https://treaties.un.org/Pages/ViewDetails.aspx?chapter=4&clang=_en&mtdsg_no=IV-4&src=IND
[2] Para mais informações, veja: https://www.tagesschau.de/inland/gottesdienste-verfassungsgericht-corona-101.html
Outros recursos
Conferência das Igrejas Européias (CEC). 2020. CEC Grupo Temático sobre Direitos Humanos Reflexões sobre a Liberdade de Religião ou Crença durante a luta contra a pandemia da COVID-19. 2020. https://www.ceceurope.org/wp-content/uploads/2020/04/Covid-19-and-FORB-FINAL-20-04-2020-.pdf
Organização Mundial da Saúde (OMS). 7 de abril de 2020. Considerações práticas e recomendações para líderes religiosos e comunidades baseadas na fé no contexto da COVID-19. diretrizes para organizações religiosas. https://www.who.int/publications/i/item/practical-considerations-and-recommendations-for-religious-leaders-and-faith-based-communities-in-the-context-of-covid-19
Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional. Março de 2020. A Resposta Global ao Coronavírus: Impacto sobre a prática religiosa e a liberdade religiosa. https://www.uscirf.gov/resources/factsheet-global-response-coronavirus-covid-19-and-impact-religious-practice-and
Para Reflexão e Discussão
- Você acha que as áreas geográficas com as liberdades pessoais mais amplas foram as mais desafiadas pelas restrições à liberdade de reunião? Por que ou por que não?
- Um dos maiores argumentos contra as restrições a reuniões religiosas é que elas não são discriminatórias e, portanto, não atendem aos quatro critérios. Mesmo quando certas restrições se aplicam a todas as reuniões religiosas, as restrições geralmente são diferentes para reuniões não religiosas, ou seja, para lojas e o setor de varejo, bares/restaurantes e o setor de hospitalidade, ou protestos e comícios políticos. Que discrepâncias você já viu em sua comunidade e como isso tornou o apoio às restrições um desafio maior?
- De que maneira sua igreja tem trabalhado para garantir a eqüidade da assistência médica para as populações carentes de sua comunidade?
