(BIRMINGHAM, AL ? 22 de julho de 2022)
Reunindo-se pessoalmente pela primeira vez desde 2019, mais de 600 líderes batistas de mais de 65 países participaram do culto, oração, aprendizado, construção de relacionamentos e ministério compartilhado no Encontro Anual da Aliança Mundial Batista (BWA) de 2022. Oferecido como um evento híbrido, centenas se reuniram no campus da Universidade de Samford em Birmingham, Alabama, EUA, com a participação virtual de mais de 150 outros. Com um foco estratégico na justiça racial, o Encontro Anual incluiu dois fóruns de justiça racial com defensores da justiça racial reconhecidos mundialmente, bem como reflexões em grupo apresentadas pelas 14 comissões do BWA.
O foco temático e o desenvolvimento do conteúdo para o Encontro foi amplamente facilitado pelo Grupo de Ação de Justiça Racial do BWA lançado em outubro de 2020 com a afirmação unânime do Comitê Executivo do BWA. Co-presidido pelo Secretário Geral da BWA Elijah M. Brown e pelo Primeiro Vice Presidente da BWA Karl Johnson da Jamaica, o Grupo de Ação embarcou em uma jornada de dois anos:
- Focar o Encontro Anual do BWA 2022 em torno do tema da justiça racial com palestrantes principais, o trabalho de todas as 14 comissões do BWA, peregrinações e outros pontos de oração e ação
- Envolver-se na reflexão teológica relacionada com o apelo à justiça racial hoje na sociedade e na igreja, com especial consideração pelo tema das reparações
- Desenvolver ferramentas para o envolvimento contínuo dentro do BWA, dos órgãos membros do BWA e das Igrejas, para que a busca da justiça racial continue sendo uma prioridade constante.
Ao lado dos Co-Presidentes, os membros fundadores do Grupo de Ação incluem Cassandra Jones (Presidente da Comissão do BWA sobre Justiça Racial, de Gênero e Econômica, EUA), Everton Jackson (Diretor da Missão Integral do BWA, Jamaica), Michael Okwakol (ex-Vice-Presidente do BWA e Fundador/Presidente do Ministério de Empoderamento da Igreja Africana, Uganda) e Silvia Rapisarda (Pastora de Chiesa Battista di Catania, Itália). Marsha Scipio (Trinidad e Tobago/EUA) foi adicionada em fevereiro de 2021 quando foi nomeada Diretora Batista de Ajuda Mundial.
A celebração de abertura do culto na segunda-feira, 11 de julho, incluiu uma pungente mensagem de John K. Jenkins Sr., pastor sênior da Primeira Igreja Batista de Glenarden em Maryland, EUA, que citou de Martin Luther King Jr.'s Carta de uma prisão de Birmingham: "Teremos que nos arrepender nesta geração não apenas formar as palavras e ações odiosas das pessoas más, mas pelo terrível silêncio das pessoas boas". Extraído de uma longa história de defesa batista da justiça racial, o BWA procura ser uma voz forte neste momento crítico, delineando uma série de ações ao longo do Encontro.
DECLARAÇÃO DE JUSTIÇA RACIAL RESTAURATIVA
Em colaboração com as comissões relevantes do BWA e um conjunto mais amplo de principais partes interessadas, especialistas e líderes, o Grupo de Ação desenvolveu uma declaração intitulada "Justiça Racial Restaurativa": Um Chamado à Liberdade Flutuadora". que foi unanimemente afirmado pelo Comitê Executivo em 9 de julho de 2022 e apresentado ao Conselho Geral do BWA na terça-feira, 12 de julho.
"Enquanto procuramos seguir a justiça e a justiça somente, nossas orações de fé em Jesus Cristo nos levam a perseguir ações intencionais de reparo e restauração, inclusive em reparo", disse Brown.
A partir deste documento, o Comitê de Resoluções do BWA desenvolveu uma resolução sobre justiça racial restaurativa, reconhecendo que a questão global "exige um compromisso renovado com os princípios duradouros da justiça racial e da liberdade humana, com base na convicção teológica fundamental de que todas as pessoas são criadas à imagem de Deus e, portanto, merecem ser tratadas com respeito e justiça e gozar de uma liberdade florescente". A resolução concluiu com uma recomendação de que todos os batistas estudem a recém liberada Declaração de Birmingham sobre Justiça Racial Restaurativa e se engajem em suas respectivas comunidades em espírito de oração. Também foi aprovada uma segunda resolução focada na reparação da escravidão, afirmando "a base bíblica para reparações" e reconhecendo o impacto contínuo da escravidão em "muitas comunidades e nações hoje" ? incluindo muitas nas quais existem órgãos membros do BWA.
"Quero dizer algo sobre este momento", disse Karl Johnson, primeiro vice-presidente do BWA. "Aprendi com Lee Spitzer [Historiador da BWA] que este órgão já aprovou cerca de 60 resoluções tratando do racismo e da justiça racial no passado, mas nunca uma foi aprovada sobre o tema das reparações. Hoje é um dia histórico na vida da Aliança".
RECONHECIMENTO DE EMMANUEL McCALL
Para honrar suas décadas de serviço fiel à família batista global e de defesa impactante na área da justiça racial, Emmanuel McCall foi empossado no Conselho de Liderança Global do Secretário Geral, cujos outros membros incluem Billy Kim e David Coffey.
"Estes são indivíduos que representam o melhor do BWA e cujo ministério sacrifical de impacto verdadeiramente global dentro da vida batista lhes proporciona um lugar permanente de honra dentro do BWA", disse Brown. "Hoje tenho a honra de integrar um terceiro indivíduo no Conselho de Liderança Global do Secretário Geral. Ele será o primeiro a ser empossado que não foi anteriormente presidente do BWA, mas cujo ministério na vida do BWA tem sido um investimento incrível".
Participante dos 43 Encontros Anuais do BWA, McCall é ex-Vice-Presidente do BWA e atuou como Presidente do Comitê de Arranjos Locais para a Cúpula Internacional de Batistas Contra o Racismo e o Conflito Étnico em 1999. McCall também foi homenageado por sua defesa nos Estados Unidos pela Cooperative Baptist Fellowship e é o primeiro a ser empossado no Conselho de Liderança Global da América do Norte.
"O Dr. Emmanuel McCall deu sua vida à busca da justiça racial e de uma autêntica reconciliação entre as pessoas. Sua liderança nesta área dentro, antes e depois de seu envolvimento em nossa irmandade é a razão pela qual nomeamos nossa iniciativa de justiça racial e liderança A Iniciativa Emmanuel McCall. Toda a família cooperativa batista se une a mim em gratidão por sua corajosa fidelidade e em celebração deste reconhecimento hoje pela Aliança Batista Mundial", disse Paul Baxley, Coordenador Executivo da Cooperativa Batista de Companheirismo.
AJUDA DE ALMOÇO
O Baptist World Aid e o BWA Forum for Aid and Development organizaram um almoço especial focado em "Decolonizing Aid": Uma Questão de Justiça". A dinâmica desigual do poder no setor de ajuda internacional tem levado ativistas locais a se tornarem cada vez mais vocais sobre como o poder e os recursos são manipulados por aqueles no Norte Global.
"A descolonização da ajuda nos chama a abordar e desmantelar estruturas e práticas racistas e discriminatórias que estão escondidas à vista de todos. Ela desafia o setor de ajuda humanitária a se transformar, transferindo poder e recursos para agências locais", disse a diretora do BWAid Marsha Scipio.
O evento contou com o palestrante convidado Mueni Mutinda (Quênia/Canadá), que tem servido extensivamente na África nas áreas de agricultura de conservação, desenvolvimento baseado no gênero e mudança climática. Um painel de resposta com a ativista e líder sem fins lucrativos Asha Sanchu (Índia), Secretária-Tesoureira Executiva da Convenção da Missão Lott Carey Emmett Dunn (Libéria/EUA), e Diretora Executiva da Missão Batista Austrália Scott Pilgrim (Austrália) ofereceu reflexões e perguntas de campo da platéia.
FÓRUNS DE JUSTIÇA RACIAL
A Justiça Racial no Fórum da Praça Pública se reuniu na terça-feira, 11 de julho, com um painel de uma hora destinado a ajudar as igrejas e seguidores de Cristo a aprender como fazer parceria com líderes comunitários e nacionais para buscar a justiça racial de forma significativa na esfera pública. O fórum se concentrou em:
- Educação, liderada por Andy Westmoreland, ex-presidente imediato da Universidade de Samford
- Engajamento comunitário e cívico, liderado por Randall Woodfin, prefeito de Birmingham, Alabama
- Engajamento político nacional, liderado por Allan Boesak, um destacado líder sul-africano na luta contra o apartheid
"Quando dizemos justiça, dizemos Jesus", disse Boesak. "Quanto mais dizemos Jesus, mais temos que dizer justiça". E quanto mais temos que dizer justiça, mais temos que dizer Jesus", disse Boesak. Porque sem Jesus ? sem seu amor, sua força, sua misericórdia, seu poder e sua graça, nunca poderemos continuar a luta pela justiça".
O fórum foi concluído com pequenas sessões de grupos para ouvir e aprender mais ao lado daqueles que trabalham pela justiça racial em seus contextos. Boesak falou novamente na quinta-feira, 14 de julho, sobre o tema Justiça Racial e Testemunha Cristã antes de várias centenas de participantes embarcarem em uma peregrinação a Montgomery, Alabama, para visitar o Museu do Legado e o Memorial do linchamento.
SERVIÇO DE RECOMPROMISSO
Reunidos no National Memorial for Peace and Justice, os participantes participaram de um poderoso serviço de recompromisso. Bryan Stevenson, fundador e diretor executivo da Iniciativa Equal Justice e líder no estabelecimento do memorial, serviu como orador principal relatando histórias de suas próprias experiências com injustiça racial.
"Estou convencido de que o oposto da pobreza é a justiça", disse Stevenson.
Uma combinação de Secretários Gerais e Oficiais das seis bolsas regionais do BWA expressou o compromisso de defender a justiça racial, e o Presidente Tomás Mackey liderou uma ladainha que uniu a família global em uma declaração de compromisso intencional. Cada um colocou uma pedra com uma palavra inscrita de compromisso em uma tigela que foi depois despejada com água pelo Secretário Geral Brown enquanto o Diretor Scipio do BWAid lia as palavras de Amós 5:24: "Que a justiça role como águas e a retidão como um riacho sempre a fluir".
"Reunidos como povo de Deus do Oriente e Ocidente, Norte e Sul, representando a família batista global, fazemos este juramento solene na presença do Deus Trino para nos comprometermos novamente a defender a justiça em geral, mas mais especificamente a justiça racial como um sinal visível da presença do Reino de Deus", disse Mackey ao liderar a ladainha.
CERTIFICADOS
Os participantes tiveram a oportunidade de ganhar um certificado de liderança em justiça racial durante o evento, participando tanto de fóruns de justiça racial como de um mínimo de cinco apresentações da comissão do BWA. Vinte e um indivíduos preencheram os requisitos necessários e receberam o certificado durante a sessão final do Conselho Geral.
SUBVENÇÕES
Como parte do compromisso de longa data de buscar a justiça racial, o BWA comprometeu-se imediatamente com um $100.000 USD para fortalecer o compromisso de justiça racial restaurativa dentro e por nossa família BWA. Isto incluirá:
- $30.000 USD em subsídios disponíveis para as seis regiões do BWA para ajudar a pesquisar, estabelecer e destacar os campeões de justiça racial dentro da região.
- $30.000 USD em subsídios disponíveis para os órgãos membros do BWA que ajudariam pelo menos um órgão membro em cada região a capacitar iniciativas restauradoras de justiça racial e étnica, treinamento, educação ou defesa.
- $10.000 USD para ajudar a fomentar a escuta, o aprendizado, a construção de relacionamentos e o engajamento global entre os beneficiários de subsídios e para ajudar a patrocinar pelo menos dois beneficiários de subsídios ou beneficiários para um próximo Encontro Anual ou Congresso do BWA.
- $30.000 USD em busca de trabalho de defesa nas Nações Unidas, em outras instituições multilaterais ou em capitais nacionais em nome da justiça racial restaurativa e reparações.
Para saber mais sobre as iniciativas de justiça racial do BWA, visite BaptistWorld.org/racial-justiça.
