Par Ferrell Foster
L'Évangile est prêché en russe chaque semaine dans une banlieue de Washington, D.C., aux États-Unis, et l'église a récemment emménagé dans son premier bâtiment après 16 ans de ministère. Le pasteur Victor Visotsky a dirigé la congrégation, Église russe New Lifedès le début.
Visotsky, avec sa femme et ses deux enfants, est arrivé aux États-Unis en 1991 à l'âge de 25 ans. Ils ont quitté Narva, en Estonie, pour s'installer en Pennsylvanie, dans l'Union soviétique qui touchait à sa fin.
En Estonie, la famille de Visotsky avait été baptiste. Son arrière-grand-père était un diacre orthodoxe qui avait été l'un des premiers baptistes en Ukraine quelques années auparavant. En Estonie, les baptistes avaient une liberté limitée. Les parents de Visotsky ont été condamnés à une amende pour avoir organisé des réunions de prière chez eux après que le KGB eut fouillé et confisqué du matériel chrétien, y compris leurs bibles. Heureusement, ils n'ont pas été emprisonnés comme d'autres l'ont été.
Après son arrivée aux États-Unis, Visotsky a obtenu deux diplômes et a travaillé comme ingénieur tout en devenant diacre dans une église de langue russe à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie.
Il y a dix-sept ans, Visotsky a été invité à venir dans la banlieue de Virginie, à l'extérieur de Washington, pour fonder une église de langue russe. Il était hésitant. Le coût de la vie était plus élevé, et il ne connaissait aucun russophone dans la région.
Alors qu'ils priaient pour obtenir des conseils sur ce qu'il fallait faire, les parents de Visotsky ont quitté l'Estonie pour s'installer en Pennsylvanie. Sa mère a vu un médecin et a appris qu'elle avait un cancer avancé. Le médecin lui a donné deux semaines à vivre. La famille a prié. Au bout de quelques mois, sa mère est retournée voir le médecin et a appris que le cancer avait disparu.
C'était un miracle, et la famille Visotsky l'a compris comme "Dieu nous dit, 'je vous ouvre une porte'" dans la région de Washington, a déclaré Visotsky. "Dieu soit loué, ma mère est toujours en vie 16 ans plus tard."
L'église baptiste de Columbia à Falls Church, en Virginie, a soutenu le nouveau ministère de "nombreuses manières", a déclaré le pasteur. Le groupe russophone s'est réuni pendant un certain temps dans le bâtiment de l'église, mais Visotsky a déclaré que de nombreux anciens Russes étaient encore nerveux à l'idée de fréquenter ouvertement l'église après avoir vécu pendant des décennies dans un État communiste qui restreignait les activités chrétiennes.
L'église primitive a eu plus de succès en organisant des études bibliques chez eux et en servant du chai (thé). Après un certain temps, ils ont loué un espace à Fairfax, en Virginie, avant de s'installer dans leur propre bâtiment à Sterling, en Virginie, en novembre 2017.
Visotsky prêche toujours en russe, avec une moyenne d'environ 140 personnes par dimanche. Ils traduisent les services religieux en anglais. L'église a conduit d'anciens musulmans, communistes, juifs et autres à la foi en Christ.
Le témoignage de l'église s'étend également au monde entier, puisque des personnes participent à des voyages missionnaires au Kazakhstan, en Moldavie, au Kirghizstan et dans d'autres pays. Ils soutiennent également des missionnaires en France, en Russie et en Asie centrale.