(ROME, ITALIE - 21 décembre 2018) Vingt participants du monde entier se sont réunis du 10 au 14 décembre 2018 pour la deuxième rencontre de la troisième phase du Dialogue international baptiste-catholique, une série de conversations œcuméniques stratégiques entre l'Alliance baptiste mondiale (BWA) et le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens.
Cette année, l'assemblée a été accueillie par les dirigeants catholiques romains à la Domus Internationalis Paulus VI à Rome, en Italie. La délégation de l'année dernière a été accueillie par les dirigeants baptistes au séminaire théologique Truett sur le campus de l'université Baylor à Waco, Texas, États-Unis.
La réunion de décembre s'est concentrée sur le thème "Contexte du témoignage commun", avec des discussions sur le contexte culturel global dans lequel le témoignage chrétien commun est mené à travers le monde. Ce sous-thème contribue à éclairer le thème général de la troisième phase du dialogue, "La dynamique de l'Évangile et le témoignage de l'Église".
Le mercredi 12 décembre, la délégation a rencontré le pape François au Vatican. Frank Rees, coprésident baptiste du dialogue et président de la Commission de la BWA sur la doctrine baptiste et l'unité des chrétiens, le pape François a demandé que les baptistes prient pour lui. Il a affirmé la vision qui sous-tend le dialogue baptiste-catholique et a exprimé l'importance de l'unité entre les chrétiens.
Le jeudi 13 décembre, les participants ont visité la Chisea Evangelica Battista Di Trastevere, une église baptiste locale qui est profondément engagée dans l'œcuménisme et le partage de l'évangile avec les catholiques, les protestants et les évangéliques. La délégation a été accueillie par le pasteur et la congrégation et a apprécié de découvrir le ministère de l'église auprès de personnes du monde entier, y compris des personnes d'Afrique et d'Amérique latine qui vivent à Rome, ainsi que de servir les sans-abri vivant dans les rues.
"Le temps passé ensemble a été très fort, car nous avons exploré notre témoignage commun au Christ et l'avons vu mis en pratique à Tratsevere, où l'Église baptiste et l'Église catholique partagent un mur commun et exercent un ministère commun dans leur voisinage", a déclaré la révérende Trisha Miller Manarin, coordinatrice de la mission, de l'évangélisation et de la justice de la BWA.
Le rassemblement de cette année représente un engagement de longue date et croissant entre baptistes et catholiques, les précédents dialogues ayant eu lieu de 1984 à 1988 et de 2006 à 2010.
"Je suis reconnaissant à la solide équipe de l'ABE qui a mené le dernier dialogue baptiste-catholique", a déclaré le révérend Elijah Brown, secrétaire général de l'ABE. "Elijah Brown, secrétaire général de la BWA. "Leur expertise est inestimable, et il est plus urgent que jamais de se concentrer sur la manière dont nous pouvons collectivement apporter l'évangile au monde.
Parmi les membres de la Commission baptiste qui ont participé à ce cycle de conversations, on peut citer le coprésident, le Dr Frank Rees, professeur associé et président du conseil académique de l'Université de la Divinité en Australie, le Dr Paul S. Fiddes (Royaume-Uni), le Dr Derek Hatch (États-Unis), le Dr Glenroy Lalor (Jamaïque), le Dr Tomás Mackey (Argentine), le Dr Elizabeth Newman (États-Unis) et le Dr Lina Toth (Lituanie/Royaume-Uni). Anna Maffei (Italie) et Jeremy Bell (Canada) ont participé en tant qu'observateurs, le Dr Trisha Miller Manarin a représenté le personnel du BWA, et le Dr Steven R. Harmon a assuré le secrétariat de la coprésidence au nom du BWA.
La délégation catholique était composée du coprésident, Mgr Arthur Serratelli, évêque de Paterson, New Jersey, États-Unis ; du Dr Peter Casarella (États-Unis), du Révérend Dr Stephen Fernandes (Inde), du Révérend Dr William Henn O.F.M. Cap. (Italie), le révérend Dr Hector Scerri (Malte), Sr. Marie-Hélène Robert N.D.A. (France), Jorge A. Scampini O.P. (Argentine) et Susan Wood S.C.L. (États-Unis). Gabriel Mmassi (Afrique/Italie) a été invité à présenter la réunion, et le révérend Avelino Gonzalez-Ferrer du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens du Vatican a assuré le secrétariat de la coprésidence.
Le groupe baptiste-catholique se réunira chaque année jusqu'en 2021, la prochaine série de conversations étant organisée par l'Union Baptiste de Pologne au Séminaire Théologique Baptiste de Varsovie du 9 au 13 décembre 2019.

De gauche à droite : le pape Francis, le révérend Dr Frank Rees (coprésident baptiste), l'évêque Arthur Serratelli (coprésident catholique)
Les membres de l'Alliance baptiste mondiale et du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens se sont réunis à Rome ce mois-ci pour des discussions théologiques organisées par la Commission mixte de dialogue international baptiste-catholique. Photo fournie par le Service photographique du Vatican
L'Alliance baptiste mondiale, fondée en 1905, est une communauté de 239 conventions et unions dans 125 pays et territoires, regroupant 47 millions de croyants baptisés dans 169 000 églises. Depuis plus de 100 ans, l'Alliance baptiste mondiale a mis en réseau la famille baptiste pour qu'elle ait un impact sur le monde pour le Christ, en s'engageant à diriger la mission et l'évangélisation, à répondre aux personnes dans le besoin, à défendre les droits de l'homme et la justice, à promouvoir le culte, la communion et l'unité, et à faire avancer une réflexion théologique pertinente.