Les dirigeants baptistes d'Afrique de l'Ouest ont appelé à la prière et prennent des mesures de précaution pour protéger leurs circonscriptions et leurs communautés contre l'épidémie d'Ebola qui touche la Sierra Leone, le Liberia et la Guinée.
L'Alliance baptiste mondiale (BWA) a envoyé une somme initiale de US$5.000 à la Sierra Leone pour aider à une campagne d'éducation publique sur la maladie.
Samuel Conteh, coordinateur des ministères sociaux pour la Convention Baptiste de Sierra Leone a déclaré à la BWA qu'un groupe de travail baptiste sur le virus Ebola a été formé "pour coordonner la sensibilisation à l'épidémie d'Ebola dans ses différentes églises et autres lieux publics" et que "les églises sont progressivement dotées de seaux en plastique d'assainissement avec des pastilles de chlore".
Les efforts en matière d'éducation ont porté leurs fruits, a déclaré M. Conteh. "La réponse est bonne. Les gens sont mieux informés sur les mesures préventives de base contre la maladie".
Il a toutefois indiqué que les activités des églises ont été affectées par l'épidémie. "La fréquentation des églises diminue. Les activités baptistes sont ralenties, en particulier dans les épicentres. Les traditionnelles embrassades et poignées de main entre les membres après le service religieux ont disparu".
La Convention baptiste missionnaire et éducative du Libéria (LBMEC) a appelé "nos frères et sœurs à prier de toute urgence pour l'Afrique de l'Ouest, en particulier le Libéria, la Guinée et la Sierra Leone".
Le LBMEC a déclaré : "Nous avons encouragé nos églises baptistes locales, les pasteurs et leurs dirigeants à travers le Libéria, par le biais d'un message électronique massif, à s'engager dans toutes les pratiques préventives qui ont été avancées par les experts de la santé ainsi que par le gouvernement du Libéria sur cette maladie mortelle".
La présidente du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, a ordonné la fermeture définitive de toutes les écoles, dont le Liberia Baptist Theological Seminary, le Rick's Institute et la Lott Carey Mission School, affiliés aux Baptistes.
"Nous sommes gravement préoccupés par l'apparition de cette maladie mortelle et par la protection des personnes dans notre région de l'Afrique de l'Ouest", a déclaré le LBMEC. Il a exprimé son inquiétude sur le fait que "les hôpitaux et les cliniques médicales autour du Libéria ont été abandonnés en raison de la mort alarmante des prestataires de soins de santé et du manque d'équipements de protection et d'articles d'hygiène adéquats. L'abandon des hôpitaux et des cliniques médicales est critique car on soupçonne maintenant que de nombreuses personnes meurent d'autres maladies curables en plus des causes d'Ebola".
Au moins une infirmière baptiste libérienne est morte après avoir soigné un patient infecté qui a succombé à la maladie.
"Nous nous arrêtons pour nous souvenir du service compatissant et engagé de la soeur. Alice M. Paasewe, qui était en service actif comme infirmière à l'hôpital de référence de Phebe, dans le centre du Libéria", a déclaré le LBMEC. Paasewe, diacre de l'église baptiste, est morte peu après son diagnostic. "Soeur. Paasewe était un membre dynamique de son église et un leader fort de l'Union des femmes missionnaires de notre convention", a déclaré le LBMEC.
Supo Ayokunle, présidente de la Convention baptiste du Nigeria (NBC) a déclaré à la BWA qu'une délégation de femmes qui devaient assister à un Congrès des femmes baptistes d'Afrique de l'Ouest au Togo, qui a débuté le 4 août, a annulé son voyage par excès de prudence.
NBC a pris des mesures préventives et autres dans le pays le plus peuplé d'Afrique. Le Nigeria a signalé quatre cas et un décès, un voyageur en provenance du Liberia s'étant rendu dans le pays. "J'ai déclaré trois jours de prière et de jeûne pour chercher la face de Dieu afin d'éliminer le fléau et de sauver tous les pays assiégés par Ebola", a déclaré M. Ayokunle. "Nous sensibilisons également les gens sur la façon d'éviter l'infection".
L'épidémie actuelle d'Ebola a débuté en Guinée en mars et s'est depuis étendue aux pays frontaliers du Liberia et de la Sierra Leone. Au 1er août, un peu plus de 1 600 cas suspects, dont 887 décès, ont été signalés par l'Organisation mondiale de la santé.
On pense que des pratiques culturelles communes telles que les rassemblements communautaires pour être présent avec les malades et les mourants et le lavage traditionnel des cadavres en signe de respect ont contribué à la propagation du virus parmi des personnes qui n'étaient pas infectées auparavant.
Le virus Ebola se propage généralement par contact physique direct avec une personne infectée ou des fluides corporels. Les scientifiques affirment que la maladie n'est pas transmise par l'air.
Les dons peuvent être effectués en ligne à l'adresse www.bwanet.org ou envoyés par courrier à
L'aide du monde baptiste
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© 6 août 2014