(BIRMINGHAM, AL ? 22 juillet 2022)
Réunis pour la première fois en personne depuis 2019, plus de 600 dirigeants baptistes de plus de 65 pays ont participé au culte, à la prière, à l'apprentissage, à l'établissement de relations et au partage du ministère lors du Rassemblement annuel 2022 de l'Alliance baptiste mondiale (BWA). Proposé comme un événement hybride, des centaines de personnes se sont réunies sur le campus de l'Université Samford à Birmingham, Alabama, États-Unis, et plus de 150 autres ont participé virtuellement. Avec un accent stratégique sur la justice raciale, le Rassemblement annuel comprenait deux forums sur la justice raciale avec des défenseurs de la justice raciale mondialement reconnus, ainsi que des réflexions de groupe présentées par les 14 commissions de l'Alliance baptiste mondiale (BWA).
L'orientation thématique et le développement du contenu du Rassemblement ont été largement facilités par le Groupe d'action pour la justice raciale du BWA, lancé en octobre 2020 avec l'affirmation unanime du Comité exécutif du BWA. Coprésidé par le secrétaire général du BWA, Elijah M. Brown, et le premier vice-président du BWA, Karl Johnson, de la Jamaïque, le groupe d'action s'est lancé dans un voyage de deux ans pour :
- Axer le Rassemblement annuel 2022 de l'AIB autour du thème de la justice raciale, avec des orateurs principaux, le travail des 14 commissions de l'AIB, des pèlerinages et d'autres points de prière et d'action.
- S'engager dans une réflexion théologique liée à l'appel à la justice raciale aujourd'hui au sein de la société et de l'Église, en accordant une attention particulière à la question des réparations.
- Développer des outils pour un engagement continu au sein de la BWA, des organismes membres de la BWA et des églises afin que la poursuite de la justice raciale reste une priorité permanente.
Outre les coprésidents, les membres fondateurs du Groupe d'action sont Cassandra Jones (présidente de la Commission BWA sur la justice raciale, économique et des genres, États-Unis), Everton Jackson (directeur de la mission intégrale de la BWA, Jamaïque), Michael Okwakol (ancien vice-président de la BWA et fondateur/président de African Church Empowerment Ministries, Ouganda) et Silvia Rapisarda (pasteur de Chiesa Battista di Catania, Italie). Marsha Scipio (Trinité-et-Tobago/États-Unis) a été ajoutée en février 2021 lors de sa nomination en tant que directrice de Baptist World Aid.
La célébration d'ouverture du lundi 11 juillet a été marquée par un message poignant de John K. Jenkins Sr, pasteur principal de la First Baptist Church of Glenarden dans le Maryland (États-Unis), qui a cité un extrait de la déclaration de Martin Luther King Jr. Lettre d'une prison de Birmingham: "Nous devrons nous repentir dans cette génération non seulement des paroles et des actions haineuses des mauvaises personnes, mais aussi du silence épouvantable des bonnes personnes". S'inspirant d'une longue histoire de défense de la justice raciale par les Baptistes, la BWA cherche à être une voix forte en ce moment critique, en esquissant une série d'actions tout au long du Rassemblement.
DÉCLARATION SUR LA JUSTICE RACIALE RÉPARATRICE
En collaboration avec les commissions pertinentes de l'AIB et un ensemble plus large de parties prenantes, d'experts et de dirigeants, le groupe d'action a élaboré une déclaration intitulée "Justice raciale réparatrice : Un appel à une liberté épanouie" qui a été affirmé à l'unanimité par le Comité exécutif le 9 juillet 2022, et présenté au Conseil général de la BWA le mardi 12 juillet.
"Alors que nous cherchons à suivre la justice et la justice seule, nos prières de foi en Jésus-Christ nous conduisent à poursuivre des actions intentionnelles de réparation et de restauration, y compris en matière de réparation", a déclaré M. Brown.
A partir de ce document, le Comité des résolutions du BWA a élaboré une résolution sur la justice raciale réparatrice, reconnaissant que le problème mondial "exige un engagement renouvelé en faveur des principes durables de la justice raciale et de la liberté humaine, sur la base de la conviction théologique fondamentale que toutes les personnes sont créées à l'image de Dieu et méritent donc d'être traitées avec respect et justice et de jouir d'une liberté épanouie". La résolution conclut en recommandant à tous les baptistes d'étudier la Déclaration de Birmingham sur la justice raciale réparatrice, récemment publiée, et de s'engager dans la prière au sein de leurs communautés respectives. Une deuxième résolution portant sur les réparations de l'esclavage a également été approuvée, affirmant "la base biblique des réparations" et reconnaissant l'impact continu de l'esclavage sur "de nombreuses communautés et nations aujourd'hui" - y compris de nombreuses organisations membres de la BWA.
"Je voudrais dire quelque chose à propos de ce moment", a déclaré Karl Johnson, premier vice-président de la BWA. "J'ai appris de Lee Spitzer [historien de la BWA] que cet organe a adopté quelque 60 résolutions traitant du racisme et de la justice raciale dans le passé, mais qu'aucune n'a jamais été adoptée sur le sujet des réparations. Aujourd'hui est un jour historique dans la vie de l'Alliance".
RECONNAISSANCE DE EMMANUEL McCALL
En hommage à ses décennies de service fidèle à la famille baptiste mondiale et à son travail de plaidoyer dans le domaine de la justice raciale, Emmanuel McCall a été intronisé au Conseil mondial de leadership du secrétaire général, dont les autres membres sont Billy Kim et David Coffey.
"Ce sont des personnes qui représentent le meilleur de la BWA et dont le ministère sacrificiel ayant un impact véritablement mondial sur la vie baptiste leur permet d'occuper une place d'honneur permanente au sein de la BWA", a déclaré M. Brown. "Aujourd'hui, j'ai l'honneur d'introniser une troisième personne au sein du Conseil mondial de direction du secrétaire général. Il sera le premier à être intronisé sans avoir été président de la BWA, mais dont le ministère dans la vie de la BWA a été un investissement incroyable".
Participant à 43 rassemblements annuels de la BWA, M. McCall est un ancien vice-président de la BWA et a présidé le comité local d'organisation du Sommet international des baptistes contre le racisme et les conflits ethniques en 1999. M. McCall a également été honoré pour ses activités de plaidoyer aux États-Unis par la Cooperative Baptist Fellowship et est le premier membre nord-américain du Global Leadership Council à avoir été intronisé.
"Emmanuel McCall a consacré sa vie à la recherche de la justice raciale et d'une réconciliation authentique entre les peuples. Son leadership dans ce domaine au sein, avant et au-delà de son engagement dans notre fraternité est la raison pour laquelle nous avons nommé notre initiative pour la justice raciale et le leadership "Emmanuel McCall Initiative". Toute la famille baptiste coopérative se joint à moi dans la gratitude pour sa fidélité courageuse et dans la célébration de cette reconnaissance aujourd'hui par l'Alliance baptiste mondiale", a déclaré Paul Baxley, coordinateur exécutif de la fraternité baptiste coopérative.
AID LUNCHEON
Baptist World Aid et le Forum BWA pour l'aide et le développement ont organisé un déjeuner spécial sur le thème "Décoloniser l'aide : Une question de justice". L'inégalité des dynamiques de pouvoir dans le secteur de l'aide internationale a conduit les activistes locaux à se faire de plus en plus entendre sur la façon dont le pouvoir et les ressources sont manipulés par les pays du Nord.
"La décolonisation de l'aide nous invite à nous attaquer aux structures et pratiques racistes et discriminatoires qui sont cachées à la vue de tous et à les démanteler. Elle met le secteur de l'aide humanitaire au défi de se transformer en transférant le pouvoir et les ressources aux agences locales", a déclaré Marsha Scipio, directrice de BWAid.
L'événement a accueilli l'orateur Mueni Mutinda (Kenya/Canada) qui a beaucoup travaillé en Afrique dans les domaines de l'agriculture de conservation, du développement basé sur le genre et du changement climatique. Un panel d'intervenants composé de l'activiste et dirigeante d'association Asha Sanchu (Inde), du secrétaire-trésorier de la Lott Carey Mission Convention Emmett Dunn (Liberia/États-Unis) et du directeur exécutif de Baptist Mission Australia Scott Pilgrim (Australie) a proposé des réflexions et répondu aux questions de l'auditoire.
FORUMS SUR LA JUSTICE RACIALE
Le Forum sur la justice raciale dans l'espace public s'est réuni le mardi 11 juillet, avec un panel d'une heure conçu pour aider les églises et les disciples du Christ à apprendre comment s'associer aux leaders communautaires et nationaux pour poursuivre de manière significative la justice raciale dans la sphère publique. Le forum s'est concentré sur :
- L'éducation, dirigée par Andy Westmoreland, président sortant de l'université de Samford.
- Engagement communautaire et civique, dirigé par Randall Woodfin, maire de Birmingham, Alabama
- Engagement politique national, dirigé par Allan Boesak, un éminent leader sud-africain de la lutte contre l'apartheid.
"Lorsque nous parlons de justice, nous parlons de Jésus", a déclaré M. Boesak. "Plus nous disons Jésus, plus nous devons dire justice. Et plus nous devons parler de justice, plus nous devons parler de Jésus. Parce que sans Jésus ? sans son amour, sa force, sa miséricorde, sa puissance et sa grâce, nous ne pourrons jamais poursuivre le combat pour la justice.
Le forum s'est terminé par des sessions en petits groupes pour écouter et apprendre davantage aux côtés de ceux qui travaillent pour la justice raciale dans leur contexte. Boesak a repris la parole le jeudi 14 juillet, sur le thème de la justice raciale et du témoignage chrétien, avant que plusieurs centaines de participants ne se lancent dans un pèlerinage à Montgomery, en Alabama, pour visiter le musée Legacy et le mémorial du lynchage.
SERVICE DE RÉENGAGEMENT
Rassemblés au Mémorial national pour la paix et la justice, les participants ont pris part à un puissant service de réengagement. Bryan Stevenson, fondateur et directeur exécutif de l'Equal Justice Initiative et l'un des principaux artisans de la création du mémorial, a été l'orateur principal et a raconté des histoires tirées de sa propre expérience de l'injustice raciale.
"Je suis convaincu que le contraire de la pauvreté est la justice", a déclaré M. Stevenson.
Les secrétaires généraux et les responsables des six fraternités régionales de la BWA ont exprimé leur engagement à défendre la justice raciale, et le président Tomás Mackey a dirigé une litanie unissant la famille mondiale dans une déclaration d'engagement résolu. Chacun a placé une pierre avec un mot d'engagement inscrit dans un bol qui a ensuite été versé avec de l'eau par le Secrétaire général Brown pendant que le Directeur de la BWAid, Scipio, lisait les mots d'Amos 5:24 : "Que la justice descende comme l'eau et la droiture comme un torrent qui coule à flots".
"Rassemblés en tant que peuple de Dieu de l'Est et de l'Ouest, du Nord et du Sud, représentant la famille baptiste mondiale, nous faisons ce vœu solennel en présence du Dieu trinitaire de nous réengager à défendre la justice en général, mais plus particulièrement la justice raciale, en tant que signe visible de la présence du Royaume de Dieu", a déclaré M. Mackey en dirigeant la litanie.
CERTIFICATS
Les participants ont eu la possibilité d'obtenir un certificat de leadership en matière de justice raciale pendant l'événement en participant aux deux forums sur la justice raciale ainsi qu'à un minimum de cinq présentations de commissions de la BWA. Vingt et une personnes ont rempli les conditions requises et ont reçu le certificat lors de la session finale du Conseil général.
SUBVENTIONS
Dans le cadre de son engagement de longue date en faveur de la justice raciale, la BWA a engagé un montant immédiat de $100 000 USD pour renforcer l'engagement en faveur de la justice raciale réparatrice au sein de la famille de la BWA et par celle-ci. Cela comprendra :
- $30 000 USD de subventions mises à la disposition des six régions de la BWA pour aider à rechercher, établir et mettre en avant les champions de la justice raciale dans la région.
- $30,000 USD de subventions disponibles pour les organismes membres de la BWA qui aideraient au moins un organisme membre dans chaque région à renforcer les initiatives de justice raciale et ethnique réparatrice, la formation, l'éducation ou le plaidoyer.
- $10,000 USD pour aider à encourager l'écoute, l'apprentissage, l'établissement de relations et l'engagement mondial parmi les bénéficiaires de la bourse et pour aider à parrainer au moins deux bénéficiaires de la bourse ou des bénéficiaires à un prochain rassemblement annuel ou congrès de la BWA.
- $30,000 USD pour la poursuite du travail de plaidoyer aux Nations Unies, dans d'autres institutions multilatérales, ou dans les capitales nationales au nom de la justice raciale réparatrice et des réparations.
Pour en savoir plus sur les initiatives de la BWA en matière de justice raciale, consultez le site suivant BaptistWorld.org/racial-justice.
