(BIRMINGHAM, AL ? 22 de julio de 2022)
Reunidos por primera vez en persona desde 2019, más de 600 líderes bautistas de más de 65 países participaron en la adoración, la oración, el aprendizaje, la construcción de relaciones y el ministerio compartido en la Reunión Anual 2022 de la Alianza Bautista Mundial (BWA). Ofrecido como un evento híbrido, cientos se reunieron en el campus de la Universidad de Samford en Birmingham, Alabama, Estados Unidos, con más de 150 otros participando virtualmente. Con un enfoque estratégico en la justicia racial, el Encuentro Anual incluyó dos foros de justicia racial con defensores de la justicia racial reconocidos mundialmente, así como reflexiones de grupo presentadas por las 14 comisiones de la BWA.
El enfoque temático y el desarrollo de contenidos para el Encuentro fueron facilitados en gran medida por el Grupo de Acción de Justicia Racial de la BWA lanzado en octubre de 2020 con la afirmación unánime del Comité Ejecutivo de la BWA. Copresidido por el Secretario General de la BWA Elijah M. Brown y el Primer Vicepresidente de la BWA Karl Johnson de Jamaica, el Grupo de Acción se embarcó en un viaje de dos años para:
- Centrar la reunión anual de la BWA de 2022 en torno al tema de la justicia racial, con la presentación de oradores principales, el trabajo de las 14 comisiones de la BWA, peregrinaciones y otros puntos de oración y acción
- Participar en la reflexión teológica relacionada con el llamamiento a la justicia racial hoy en día dentro de la sociedad y la iglesia, con especial consideración del tema de las reparaciones
- Desarrollar herramientas para el compromiso continuo dentro de la BWA, los organismos miembros de la BWA y las iglesias para que la búsqueda de la justicia racial siga siendo una prioridad permanente
Junto a los Copresidentes, los miembros fundadores del Grupo de Acción incluyen a Cassandra Jones (Presidenta de la Comisión de Justicia Racial, de Género y Económica de la BWA, EE.UU.), Everton Jackson (Director de Misión Integral de la BWA, Jamaica), Michael Okwakol (ex Vicepresidente de la BWA y Fundador/Presidente de African Church Empowerment Ministries, Uganda) y Silvia Rapisarda (Pastora de Chiesa Battista di Catania, Italia). Marsha Scipio (Trinidad y Tobago/Estados Unidos) se añadió en febrero de 2021 tras su nombramiento como Directora de Baptist World Aid.
La celebración del culto de apertura, el lunes 11 de julio, incluyó un conmovedor mensaje de John K. Jenkins Sr., pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Glenarden, en Maryland (EE.UU.), quien citó la frase de Martin Luther King Jr. Carta desde la cárcel de Birmingham: "Tendremos que arrepentirnos en esta generación no sólo por las palabras y acciones de odio de la gente mala, sino por el espantoso silencio de la gente buena". Basándose en una larga historia de defensa bautista de la justicia racial, la BWA pretende ser una voz fuerte en este momento crítico, esbozando una serie de acciones a lo largo del Encuentro.
DECLARACIÓN DE JUSTICIA RACIAL REPARADORA
En colaboración con las Comisiones pertinentes de la BWA y un conjunto más amplio de partes interesadas, expertos y líderes, el Grupo de Acción elaboró una declaración titulada "Justicia racial reparadora: Una llamada a la libertad floreciente" que fue afirmado por unanimidad por el Comité Ejecutivo el 9 de julio de 2022, y presentado al Consejo General de la BWA el martes 12 de julio.
"Mientras buscamos seguir la justicia y sólo la justicia, nuestras oraciones de fe en Jesucristo nos llevan a perseguir acciones intencionales de reparación y restauración, incluso en la reparación", dijo Brown.
A partir de este documento, el Comité de Resoluciones de la BWA elaboró una resolución sobre justicia racial reparadora, reconociendo que la cuestión global "exige un compromiso renovado con los principios duraderos de justicia racial y libertad humana, basados en la convicción teológica fundamental de que todas las personas han sido creadas a imagen de Dios y, por tanto, merecen ser tratadas con respeto y justicia y disfrutar de una libertad floreciente". La resolución concluía con la recomendación de que todos los bautistas estudiaran la recién publicada Declaración de Birmingham sobre Justicia Racial Restaurativa y se comprometieran en oración con sus respectivas comunidades. También se aprobó una segunda resolución centrada en las reparaciones de la esclavitud, afirmando "la base bíblica para las reparaciones" y reconociendo el impacto continuado de la esclavitud en "muchas comunidades y naciones hoy en día"... incluyendo muchas en las que hay organismos miembros de la BWA.
"Quiero decir algo sobre este momento", dijo Karl Johnson, Vicepresidente Primero de BWA. "He sabido por Lee Spitzer [Historiador de la BWA] que este organismo ha aprobado en el pasado unas 60 resoluciones sobre racismo y justicia racial, pero nunca se había aprobado ninguna sobre el tema de las reparaciones. Hoy es un día histórico en la vida de la Alianza".
RECONOCIMIENTO DE EMMANUEL McCALL
Para honrar sus décadas de fiel servicio a la familia bautista mundial y su impactante defensa de la justicia racial, Emmanuel McCall fue incluido en el Consejo de Liderazgo Mundial del Secretario General, entre cuyos otros miembros se encuentran Billy Kim y David Coffey.
"Estos son individuos que representan lo mejor de la BWA y cuyo sacrificado ministerio de verdadero impacto global dentro de la vida bautista les otorga un lugar permanente de honor dentro de la BWA", dijo Brown. "Hoy tengo el honor de incluir a una tercera persona en el Consejo de Liderazgo Global del Secretario General. Será el primer miembro que no ha sido Presidente de la BWA pero cuyo ministerio en la vida de la BWA ha sido una inversión increíble".
Asistente a 43 reuniones anuales de la BWA, McCall fue vicepresidente de la BWA y presidente del Comité de Organización Local de la Cumbre Internacional de Bautistas contra el Racismo y los Conflictos Étnicos de 1999. McCall también ha sido galardonado por su labor de defensa en Estados Unidos por la Cooperative Baptist Fellowship y es el primer miembro norteamericano del Global Leadership Council.
"El Dr. Emmanuel McCall ha entregado su vida a la búsqueda de la justicia racial y la auténtica reconciliación entre las personas. Su liderazgo en esta área dentro, antes y más allá de su participación en nuestra hermandad es la razón por la que hemos llamado a nuestra iniciativa por la justicia racial y el liderazgo La Iniciativa Emmanuel McCall. Toda la familia bautista cooperativa se une a mí en agradecimiento por su valiente fidelidad y en la celebración de este reconocimiento hoy por la Alianza Bautista Mundial", dijo Paul Baxley, Coordinador Ejecutivo de la Cooperative Baptist Fellowship.
LUNCHEÓN DE AYUDA
Baptist World Aid y el Foro de Ayuda y Desarrollo de BWA organizaron un almuerzo especial centrado en "Descolonizar la ayuda: Una cuestión de justicia". Las dinámicas de poder desiguales en el sector de la ayuda internacional han llevado a los activistas locales a denunciar cada vez más cómo el poder y los recursos son manipulados por los del Norte Global.
"Descolonizar la ayuda nos exige abordar y desmantelar las estructuras y prácticas racistas y discriminatorias que están ocultas a plena vista. Desafía al sector de la ayuda humanitaria a transformarse trasladando el poder y los recursos a las agencias locales", afirmó Marsha Scipio, Directora de BWAid.
El acto contó con la ponente invitada Mueni Mutinda (Kenia/Canadá), que ha prestado numerosos servicios en África en los ámbitos de la agricultura de conservación, el desarrollo basado en el género y el cambio climático. Una mesa redonda con la participación de Asha Sanchu (India), activista y líder de organizaciones sin ánimo de lucro, Emmett Dunn (Liberia/Estados Unidos), Secretario Ejecutivo-Tesorero de la Convención Misionera Lott Carey, y Scott Pilgrim (Australia), Director Ejecutivo de Baptist Mission Australia, ofreció reflexiones y respondió a las preguntas del público.
FOROS DE JUSTICIA RACIAL
El Foro de Justicia Racial en la Plaza Pública se reunió el martes 11 de julio con un panel de una hora de duración diseñado para ayudar a las iglesias y a los seguidores de Cristo a aprender cómo asociarse con los líderes comunitarios y nacionales para perseguir de manera significativa la justicia racial en la esfera pública. El foro se centró en:
- Educación, dirigido por Andy Westmoreland, ex presidente inmediato de la Universidad de Samford
- Compromiso comunitario y cívico, dirigido por Randall Woodfin, alcalde de Birmingham, Alabama
- Compromiso político nacional, dirigido por Allan Boesak, destacado líder sudafricano en la lucha contra el apartheid
"Cuando decimos justicia, decimos Jesús", dijo Boesak. "Cuanto más decimos Jesús, más tenemos que decir justicia. Y cuanto más tenemos que decir justicia, más tenemos que decir Jesús. Porque sin Jesús... sin su amor, su fuerza, su misericordia, su poder y su gracia, nunca podremos continuar la lucha por la justicia".
El foro concluyó con sesiones de grupos pequeños para seguir escuchando y aprendiendo junto a quienes trabajan por la justicia racial en sus contextos. Boesak volvió a hablar el jueves 14 de julio sobre el tema de la justicia racial y el testimonio cristiano antes de que varios centenares de asistentes se embarcaran en una peregrinación a Montgomery, Alabama, para visitar el Museo del Legado y el Monumento al Linchamiento.
SERVICIO DE RENOVACIÓN DEL COMPROMISO
Reunidos en el Monumento Nacional a la Paz y la Justicia, los asistentes participaron en un poderoso servicio de renovación del compromiso. Bryan Stevenson, fundador y director ejecutivo de Equal Justice Initiative y líder en la creación del monumento, fue el orador principal y relató sus propias experiencias con la injusticia racial.
"Estoy convencido de que lo contrario de la pobreza es la justicia", afirmó Stevenson.
Una combinación de secretarios generales y directivos de las seis asociaciones regionales de la BWA expresaron su compromiso de defender la justicia racial, y el presidente Tomás Mackey dirigió una letanía que unió a la familia mundial en una declaración de compromiso decidido. Cada uno colocó una piedra con una palabra de compromiso inscrita en un cuenco que luego el Secretario General Brown vertió con agua mientras el Director de la BWAid, Scipio, leía las palabras de Amós 5:24: "Que la justicia corra como las aguas y la rectitud como un arroyo inagotable".
"Reunidos como pueblo de Dios de Oriente y Occidente, del Norte y del Sur, en representación de la familia bautista mundial, hacemos este voto solemne en presencia del Dios Trino de volver a comprometernos a defender la justicia en general, pero más específicamente la justicia racial como signo visible de la presencia del Reino de Dios", dijo Mackey al dirigir la letanía.
CERTIFICADOS
Los asistentes tuvieron la oportunidad de obtener un certificado de liderazgo en justicia racial durante el evento, participando en los dos foros de justicia racial, así como en un mínimo de cinco presentaciones de las comisiones de la BWA. Veintiuna personas completaron los requisitos necesarios y recibieron el certificado durante la última sesión del Consejo General.
SUBVENCIONES
Como parte del compromiso de larga data de perseguir la justicia racial, la BWA se ha comprometido con $100.000 USD inmediatos para potenciar el compromiso de la justicia racial restaurativa dentro y por parte de nuestra familia BWA. Esto incluirá:
- $30.000 USD en subvenciones disponibles para las seis regiones de BWA para ayudar a investigar, establecer y destacar a los campeones de la justicia racial dentro de la región.
- $30.000 USD en subvenciones disponibles para los organismos miembros de BWA que ayudarían al menos a un organismo miembro en cada región a potenciar las iniciativas de justicia racial y étnica restaurativa, la formación, la educación o la defensa.
- $10.000 USD para ayudar a fomentar la escucha, el aprendizaje, la creación de relaciones y el compromiso global entre los beneficiarios de las subvenciones y para ayudar a patrocinar al menos a dos beneficiarios de las subvenciones o a los beneficiarios de un próximo Encuentro o Congreso Anual de la BWA.
- $30.000 USD para llevar a cabo un trabajo de promoción en las Naciones Unidas, otras instituciones multilaterales o en las capitales nacionales en nombre de la justicia racial restaurativa y las reparaciones.
Para más información sobre las iniciativas de justicia racial de BWA, visite BaptistWorld.org/racial-justice.
